Tin đồn rằng nhiều người nhập cư bất hợp pháp bị các sĩ quan ICE vây bắt tại một siêu thị nội thất đã khiến làn sóng biểu tình lan rộng ở Los Angeles.
Juan và vài người bạn hôm 8/6 tụ tập bên trong bãi đỗ xe siêu thị nội thất và vật liệu xây dựng Home Depot ở thành phố Paramount, gần Los Angeles. Đây là nơi những lao động thời vụ, trong đó nhiều người là dân nhập cư không giấy tờ, đến tìm các công việc ngắn hạn từ cư dân địa phương hoặc nhà thầu.
Thông thường, hàng chục người như Juan tụ tập tại đây cùng lúc, nhưng vào ngày hôm đó, chỉ có hai chiếc xe bán tải nhỏ dán quảng cáo nhận làm mái nhà và sửa chữa đậu bên ngoài chi nhánh Home Depot này ở Paramount, vùng ngoại ô với hơn 82% dân số là người gốc Tây Ban Nha.
Một người tham gia biểu tình ở Los Angeles hôm 8/6. Ảnh: AP
Một ngày trước, siêu thị đã trở thành tâm điểm của các cuộc biểu tình liên quan đến nhập cư, bùng phát từ những tin đồn rằng người lao động thời vụ tại đây đã bị các đặc vụ từ Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE) vây bắt.
Nhiều người dân địa phương nói với BBC rằng họ đã nhìn thấy các phương tiện của ICE trong khu vực. Nghị sĩ José Luis Solache, đại diện cho một khu vực của Paramount, cho biết ông đang lái xe trên đường cao tốc thì nhìn thấy một đoàn xe của Cục Hải quan và Biên phòng Mỹ ra khỏi đại lộ Alondra.
Ông liền quay xe lại, nghĩ rằng họ có thể đang thực hiện một cuộc truy quét nhập cư trong khu vực mình phụ trách. Solache tìm thấy họ tại một khu văn phòng, Trung tâm Kinh doanh Paramount, đối diện Home Depot.
Dù không biết vì sao họ tới đây, ông vẫn quyết định quay video và đăng lên Instagram. “Tôi thấy một đặc vụ biên phòng xuống khỏi đường cao tốc ngay đây, gần Alondra. Tôi đã nghĩ ‘không, chuyện này không thể xảy ra được'”, ông viết dưới video vào khoảng 9h sáng 7/6.
“Thật khủng khiếp”, Solache viết trong một bài đăng khác. “Tôi không biết họ đang làm gì bên trong, nhưng tại sao họ lại đến Paramount?”.
Thông tin lập tức lan truyền trên mạng xã hội, khuấy đảo tâm lý lo lắng và hoảng loạn vốn đã dâng cao trong cộng đồng dân cư.
Trước đó một ngày, các đặc vụ ICE kết hợp với lực lượng biên phòng đã đột kích một cửa hàng bán buôn quần áo ở khu Fashion District, trung tâm Los Angeles, nơi tập trung đông người nhập cư, và bắt một quan chức công đoàn cấp cao.
Trước cuộc đột kích này, các đặc vụ liên bang đã bắt hàng loạt người nhập cư khi họ đến các buổi hẹn định kỳ với ICE hoặc xuất hiện tại tòa án trên khắp bang California. Một người cha đã bị bắt ngay trước mặt con trai 8 tuổi của mình. Các nhóm phụ huynh đã phát đi báo động sau khi một học sinh tiểu học ở Torrance và cha cậu bé sắp bị trục xuất.
Đối với nhiều người ở Los Angeles, tuyên bố từ chính quyền về việc chỉ trục xuất người nhập cư phạm tội bạo lực không còn đáng tin nữa.
Các cuộc biểu tình nhanh chóng bùng phát tại Paramount, leo thang thành bạo lực khi những người phản đối ném gạch đá và bom xăng vào đoàn xe của ICE và biên phòng. Lực lượng chức năng đã phải sử dụng hơi cay, đạn cao su và bom khói để kiểm soát đám đông.
Mặc dù hàng chục người nhập cư bất hợp pháp đã bị cơ quan chức năng bắt ở nhiều nơi trong khu vực Paramount, tin đồn về cuộc đột kích của ICE tại siêu thị Home Depot là không chính xác, theo Bộ An ninh Nội địa Mỹ (DHS).
“Chưa có báo cáo cụ thể nhưng không có cuộc ‘đột kích’ nào của ICE nhằm vào siêu thị Home Depot ở Los Angeles”, DHS tuyên bố.
Juan trong khi đó vẫn không chắc về những gì mình được nghe. “Không ai thực sự biết chuyện gì đang diễn ra. Tất cả mọi người đều run sợ”, anh nói.
Tình trạng hỗn loạn ở Paramount, nơi cũng chứng kiến hàng loạt cửa hàng bị cướp phá, đã trở thành chất xúc tác cho các cuộc bạo loạn lan rộng khắp khu vực Los Angeles, như mô tả của chính quyền liên bang.
Hôm 7/6, Tổng thống Donald Trump đã triển khai lực lượng Vệ binh Quốc gia California tới Los Angeles để kiểm soát tình hình, hành động thường do Thống đốc bang quyết định.
Khi các cuộc biểu tình bước sang ngày thứ ba hôm 8/6, người ta có thể nhìn thấy binh sĩ Vệ binh Quốc gia có vũ trang canh gác một khu công nghiệp có cổng đối diện cửa hàng Home Depot.
Họ đỗ những chiếc thiết giáp Humvee chắn đường, đối mặt với những người biểu tình la ó, vẫy cờ Mexico và giơ cao các biểu ngữ phản đối trục xuất người nhập cư.
“Các người không được chào đón ở đây!”, một người đàn ông đội mũ có in logo của đội bóng chày Los Angeles Angels hét lớn khi một người biểu tình khác mở nắp bình sơn xịt và viết một từ tục tĩu nhằm vào ICE.
Theo DHS, khu vực được canh gác là nơi đặt một trong các văn phòng của họ, và các đặc vụ đã sử dụng nơi này làm điểm tập kết cho chiến dịch truy quét nhập cư, nhưng người biểu tình sau đó đã phát hiện ra và tìm cách bao vây.
DHS cho hay họ đã bắt 118 người nhập cư không có giấy tờ ở Los Angeles vào tuần trước, trong đó có 5 người bị cáo buộc là thành viên băng đảng. Cơ quan này lưu ý thêm rằng một số người nhập cư bị bắt có tiền án hình sự, như buôn bán ma túy, hành hung, cướp tài sản.
Trong lúc chuẩn bị lên chuyên cơ Không lực Một tại Morristown, New Jersey, ngày 8/6, Tổng thống Trump nói rằng “có nhiều người đang gây bạo loạn” ở Los Angeles và “họ sẽ không thoát khỏi hậu quả”.
Dora Sanchez vẫn không tin vào mắt mình khi nhìn thấy những hình ảnh gây sốc đã nhấn chìm thành phố của cô trong hỗn loạn.
Sanchez hôm 8/6 tụ họp cùng những người khác tại nhà thờ Chapel of Change, cách tâm điểm của các biểu tình ngày hôm trước chưa đầy một dãy nhà.
Mọi người tại nhà thờ cùng thảo luận về việc thành phố với đa số dân cư là người gốc Tây Ban Nha này đã được hồi sinh như thế nào qua nhiều năm và trở thành một cộng đồng gắn bó chặt chẽ, nơi hàng xóm luôn quan tâm lẫn nhau.
Los Angeles là một trong những thành phố lớn nhất Mỹ có đa số dân là các nhóm thiểu số.
Xe của Cảnh sát Tuần tra Cao tốc California bị người biểu tình ném gạch đá ở trung tâm Los Angeles hôm 8/6. Ảnh: AP
Người gốc Tây Ban Nha chiếm tỷ lệ lớn hơn bất kỳ sắc tộc nào khác trong dân số thành phố và người nhập cư, đặc biệt từ phía nam Mexico, còn là một phần cốt lõi của lịch sử và văn hóa nơi đây.
Thành phố được mệnh danh là “nơi trú ẩn” cho người nhập cư nhờ chính sách không hợp tác với cơ quan thực thi di trú liên bang. Một số người dân cho biết họ cảm thấy có một ngọn lửa âm ỉ dường như đã bùng cháy lên khi chính quyền Trump nhắm vào những người nhập cư không giấy tờ ở Los Angeles.
Maria Gutierrez, người biểu tình ở Paramount, cho hay cô sinh ra ở Mexico nhưng sống tại Paramount từ khi còn là một bé gái. Cô, cũng như nhiều người khác, đều có thành viên gia đình nhập cư vào Mỹ bất hợp pháp.
“Đây là Los Angeles. Chuyện này ảnh hưởng tới tất cả chúng tôi”, cô nhấn mạnh. “Mọi người đều có người thân hoặc quen biết ai đó nhập cư vào Mỹ không giấy tờ”.
Vũ Hoàng (Theo BBC, Los Angeles Times, Reuters)